Nonostante abbia raggiunto lo status di termine sulla bocca di tutti negli ultimi anni, l'Internet of Things (IoT) continua a svolgere un ruolo cruciale e in continua espansione negli attuali business, digitalizzati e altamente connessi. Ma cos'è esattamente l'IoT? Come fanno gli sviluppatori a creare software per l'IoT e chi sono i principali beneficiari?
In questo articolo risponderemo a queste domande ed esploreremo diversi casi d'uso e scenari tipici dell'IoT.
Che cos'è l'IoT?
Il termine "IoT" è stato coniato nel 1999 per illustrare l'idea della connessione a Internet dei dispositivi di identificazione a radiofrequenza (RFID) nella supply chain di un importante produttore di alimenti e bevande. Oggi le aziende manifatturiere e industriali continuano a trarre i maggiori benefici dall'IoT. In effetti, la quarta rivoluzione industriale si basa sull'IoT, in particolare sulla disponibilità di sensori collegati in remoto che forniscono continuamente dati sulle condizioni di un ambiente remoto.
Come suggerisce il nome, l'IoT consiste in una rete di dispositivi fisici, più spesso dotati di sensori, collegati a Internet e accessibili o gestiti da remoto. Il loro scopo è quello di raccogliere dati sull'ambiente o su condizioni specifiche e possono operare in modo indipendente o in combinazione con altri dispositivi. Oltre alla telemetria, l'IoT è sempre più utilizzato per il supporto decisionale critico, come ad esempio le telecamere IoT che tramite tecnologie dimachine learning (ML) rilevano difetti o errori di confezionamento. Ciò è dovuto alla crescente potenza dei sistemi embedded (di cui si parlerà più avanti) e alla capacità dei dispositivi remoti con risorse limitate di svolgere funzioni e processi decisionali di ordine superiore.
Oggi sono disponibili moltissime soluzioni IoT commerciali off-the-shelf (COTS) che consentono alle organizzazioni di implementare rapidamente l'IoT nei loro ambienti. Le aziende possono anche sviluppare e implementare applicazioni software personalizzate abbinate a sensori hardware di base e microcontrollori (MCU) a basso costo per casi d'uso specifici.
Come le industrie stanno adottando l'IoT
È interessante notare che i casi d'uso dell'IoT non sono cambiati molto da quando è nato, oltre due decenni fa, anche se i consumatori stanno adottando sempre più l'IoT sotto forma di dispositivi indossabili o per il monitoraggio domestico (ad esempio, Apple Watch e termostato Nest). Le aziende sono ancora i maggioriutilizzatori dell'IoT, con le imprese che continuano a implementare soluzioni IoT praticamente in tutti i settori. I seguenti sono solo alcuni esempi di settori accelerati e trasformati digitalmente dall'IoT.
Manufacturing
L'IoT è letteralmente nato in questo settore, con le prime iniziative RFID connesse di Proctor & Gamble. Oggi l'IoT è diffuso più che mai nel settore manifatturiero, soprattutto per quanto riguarda la manutenzione predittiva e il rilevamento delle anomalie. Ad esempio, i sensori IoT consentono di monitorare i punti di guasto nei macchinari industriali, facendo emergere i problemi minori per porvi rimedio prima che si traducano in interruzioni operative, come ad esempio un robot in stallo sulla linea di assemblaggio.
Trasporto
Il futuro del trasporto autonomo dipende dalla realizzazione di un'infrastruttura IoT di supporto. Ciononostante, la maggior parte dei veicoli oggi integra già una serie impressionante di sensori per il monitoraggio di una miriade di parametri, dai livelli dei fluidi del motore al controllo dei freni, fino alla temperatura dell'abitacolo. I sistemi di guida non autonoma più recenti sfruttano l'IoT per raccogliere e integrare questi punti di rilevamento in una visione consolidata delle condizioni e dello stato operativo del veicolo.
Agricoltura e allevamento
L'IoT è fondamentale per una vasta gamma di casi d'uso dell'agricoltura, dal monitoraggio dell'umidità del suolo e dei livelli di nutrienti, alla tracciabilità del bestiame e al controllo delle condizioni di attrezzature come aratri e trattori agricoli e dei loro modelli di utilizzo. Ad esempio, Fincons ha sviluppatouna piattaforma per tracciare i beni remoti nelle singole aziende agricole.
Retail e casa
I campanelli e i termostati intelligenti sono forse gli esempi più importanti di soluzioniIoT utilizzate in casa dai consumatori di oggi. Nel settore della vendita al dettaglio, l'IoT sta supportandosistemi di pagamento autonomi o senza cassiere, veicoli a guida automatica (AGV) abilitati all'IoT per le operazioni di magazzino e chioschi pubblicitari intelligenti, per citarne alcuni.
Spedizione e logistica
L'RFID continua a svolgere una funzione cruciale nelle applicazioni IoT, soprattutto quando si tratta di spedizioni e logistica. Le tecnologie di tracciamento intelligente dei container, le soluzioni per il benessere e la sicurezza degli equipaggi marittimi (ad esempio, giubbotti di salvataggio connessi e dispositivi di monitoraggio della salute dei marittimi) e gli strumenti di monitoraggio dei carichi pericolosi fondono l'RFID con i sensori per offrire una consapevolezza della situazione e una capacità di monitoraggio senza precedenti.
Implementazione dell'IoT: Vantaggi e considerazioni
L'IoT sta rapidamente trasformando le industrie attraverso la digitalizzazione dei processi manuali, molti dei quali in precedenza non erano monitorati, non erano ottimizzati e venivano svolti da controparti umane inefficienti. Per quanto riguarda questi ultimi, l'IoT migliora la sicurezza dei dipendenti attraverso il monitoraggio in tempo reale delle condizioni degli operatori (ad esempio, sensori IoT che monitorano la presenza di composti pericolosi) e sistemi di rilevamento automatico degli incidenti (ad esempio, sensori di movimento connessi per rilevare cadute o mancanza di movimento). Dal punto di vista del business, l'IoT consente alle organizzazioni di raccogliere e correlare un maggior numero di punti di dati, nonché di ricavare nuovi spunti per la business intelligence.
Nonostante i suoi vantaggi, l'IoT può porre alcune sfide alle organizzazioni. La sicurezza, sia digitale che fisica, è un problema cruciale, poiché si prevede che i dispositivi IoT operino incustoditi per lunghi periodi di tempo, spesso in luoghi remoti, con poca sicurezza fisica. Questo li rende vulnerabili alle manomissioni fisiche, quindi gli sforzi di sviluppo del software IoT dovrebbero includere funzioni per la sicurezza fisica. Ad esempio, molti progetti IoT personalizzati includono funzionalità di rilevamento delle manomissioni per verificare che la custodia del dispositivo non sia stata aperta.
Le implementazioni IoT possono essere complicate, quindi è importante assicurarsi che la soluzione progettata risponda ai requisiti aziendali o operativi appropriati. Per questo motivo, molte offerte COTS non sono all'altezza, mentre le soluzioni personalizzate rispondono puntualmente alle esigenze e ai requisiti specifici dell'organizzazione.
Sviluppo di sistemi embedded e IoT personalizzati con Fincons
I dispositivi IoT sfruttano tipicamente i sensori a bordo per raccogliere informazioni sull'ambiente. Ad esempio, la temperatura locale, la presenza di composti pericolosi, la quantità di particolato nell'aria o l'aumento dei livelli di vibrazioni, solo per citarne alcuni.
Per svolgere queste funzioni, i dispositivi IoT si affidano a hardware e software non diversi da quelli dei tipici computer desktop o smartphone. In questo caso, però, i sistemi embedded sono progettati appositamente per i requisiti e gli ambienti unici dell'IoT, dove le condizioni di basso consumo, le risorse di calcolo limitate e le operazioni in remoto o in condizioni difficili sono la norma. Detto questo, i sistemi embedded di oggi possono supportare più processori, dispongono di un'ampia memoria e sono costruiti per eseguire modelli di ML a livello locale, per fare inferenze intelligenti..
Queste sono solo alcune delle possibilità offerte dallo sviluppo di applicazioni software IoT personalizzate. Per saperne di più, contattateci per scoprire come i sistemi embedded IoT di Fincons possono essere utili alla vostra azienda!
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